Savez-vous quelle est la différence entre genre et sous-genres littéraires? En tant qu’auteur, avant même de commencer la rédaction de votre manuscrit, il importe de savoir identifier le genre et le sous-genre littéraires auxquels appartiendra l’ouvrage que vous projetez d’écrire. Tous les textes narratifs qui racontent une histoire n’appartiennent pas forcément au genre romanesque ! Ne sautez pas trop vite aux conclusions quant à l’étiquette de genre ou de sous-genre littéraire qu’il faut apposer sur votre texte.

Il existe une multitude de genres et de sous-genres littéraires, mais concentrons ici notre attention sur les textes narratifs. Ceux-ci constituent une famille de textes qui regroupent plusieurs genres littéraires (roman, récit, nouvelle, conte, fable, légende, etc.) Si ces textes sont regroupés en une seule famille, c’est que ceux-ci comportent des caractéristiques communes de genre qui permettent de les identifier comme appartenant à la grande famille des textes narratifs.

Qu’est-ce un texte narratif ?

Un texte narratif est un texte qui, d’emblée, raconte une histoire. Il appartient au genre narratif. Une voix narrative (un narrateur) porte cette histoire à la connaissance d’un lecteur.

C’est donc par le recours à la narration, qui consiste en l’« action » de raconter, si l’on peut dire, que l’histoire est portée à l’attention du lecteur. La narration implique une sélection ainsi qu’une organisation des idées. En effet, une narration a pour fonction de structurer le récit. Ainsi, le narrateur prend soin de choisir les événements à raconter et d’organiser l’ordre dans lequel ils seront racontés (chronologique ou non chronologique) pour les transmettre au lecteur de manière — on l’espère ! — captivante et efficace. Pour raconter une histoire, il doit s’y passer quelque chose ; forcément, la narration fait état d’une succession d’actions et ces actions sont posées par des personnages. Cet enchaînement de l’action permet de faire état de l’évolution des personnages.

En somme, le genre littéraire du texte narratif :

• • Raconte une histoire (fictive ou réelle)
  • Cette histoire s’inscrit quelque part dans le temps et l’espace (lieux)
  • La narration de cette histoire fait état d’actions
  • Ces actions s’enchaînent de manière à marquer une évolution vers une certaine finalité
  • L’histoire met en scène des personnages qui posent ces actions

Qu’est-ce qu’un genre littéraire ?

Si les notions de genre et de sous-genre littéraires existe, c’est qu’il a bien fallu un jour classer les écrits par catégories afin de les rassembler entre eux ou, au contraire, les distinguer les uns des autres. Ce système de classement considère le contenu du texte, ainsi que la forme que prend celui-ci, parmi les principaux éléments de caractérisation dont il faut tenir compte pour déterminer à quelle catégorie le texte devrait appartenir.

Cette classification permet non seulement aux lecteurs de s’y retrouver en librairie ou en bibliothèque, selon leurs goûts et intérêts, mais aussi aux écrivains de s’identifier à un ou des genres de productions littéraires (romancier, nouvelliste, conteur, etc.) Il est ainsi plus facile avec ce système de repères de classification, pour les textes et leurs auteurs, de « rencontrer » leurs lecteurs.

Qu’est-ce qu’un sous-genre littéraire ?

Le fait est que les éléments de caractérisation qui permettent de classifier les œuvres par genre littéraire peuvent se chevaucher ou être inclus l’un dans l’autre. En effet, tous les romans ne partagent pas exactement les mêmes caractéristiques.

Un roman policier appartient au genre romanesque, mais il n’en reste pas moins qu’il appartient à une sous-catégorie différente du roman sentimental, par exemple. De là la nécessité de créer des sous-genres littéraires afin de raffiner la classification des ouvrages et permettre au lecteur de mieux s’y retrouver. Il peut ainsi repérer plus facilement, en librairie ou en bibliothèque, ce qui correspond à ses intérêts particuliers.

Ce qu’impliquent les genres et les sous-genres littéraires

Les genres et sous-genres littéraires, du fait qu’ils sont ainsi dûment identifiés, en fonction de caractéristiques précises, facilitent la mise en marché du livre. Cette classification, puisqu’elle permet au lecteur de cibler ses lectures avec plus de pertinence et d’efficacité, doit être aussi rigoureuse que possible afin de s’avérer utile.

Ainsi, pour un romancier, il importe de savoir identifier le genre et le sous-genre littéraires auxquels son ouvrage appartient. L’auteur peut ainsi s’assurer de ne pas décevoir son lecteur qui, en fonction du genre et de sous-genre annoncés, se forge un horizon d’attente.

On n’aurait pas idée de vendre une boîte de biscuits à la vanille en écrivant dessus qu’il s’agit de biscuits au chocolat, n’est-ce pas ? Le consommateur serait non seulement déçu, mais outré d’avoir été berné par une promotion trompeuse. On a beau être de fervents défenseurs de la littérature avec un grand « L », il reste qu’une fois sur les tablettes, il faut reconnaître qu’un ouvrage devient un produit à vendre et que ce produit doit, pour trouver les mains du consommateur, s’annoncer pour ce qu’il est réellement. C’est le seul moyen de satisfaire le lecteur qui, après tout, lorsqu’il passe à la caisse d’une librairie pour payer ses achats du jour, est un client comme un autre…