ISBN… Ce mystérieux acronyme est probablement passé inaperçu sous vos yeux, et ce, à de multiples reprises. Que ce soit sous la fiche détaillée d’une vente de livre en ligne, ou lorsque vous cherchiez à travers les pages de garde vieillies de votre bouquin favori d’enfance afin d’y retrouver l’année exacte de publication… Ce numéro ISBN à 13 chiffres n’était pas loin à tous les coups. Mais qu’est-ce que c’est ? Et surtout, à quoi sert un ISBN ?
ISBN : d’où ça vient ?
Chaque livre publié dans le monde et vendu dans des points de vente numériques ou physiques possède un « International Standard Book Number » depuis 1970. Ce système de classement est devenu une norme internationale en 1970. Ceci explique pourquoi les publications antérieures à cette date ne possèdent pas de numéro ISBN. Autrefois appelé ISBN 10 en raison de ses 10 chiffres, l’ISBN est devenu ISBN 13 en 2007. Cela s’explique en raison du nombre grandissant de publications dans le monde.
Qu’est-ce que c’est un ISBN ?
Quel que soit le support de publication (livre EPUB, Kebo, PDF, livre imprimé et audio), le numéro international normalisé du livre (ISBN) permet d’identifier de manière unique et permanente une monographie. Autrement dit, un ISBN est acheminé à tous les formats d’une publication, et ce, même si les contenus ne changent pas. Un livre peut donc avoir plusieurs numéros ISBN distincts selon les formats disponibles mis à la disposition du public. En général, on repère presque toujours l’ISBN sur la page de droits, soit la page qui suit la page de titre. On peut le voir également sur la quatrième de couverture.
En ce qui concerne son aspect formel, l’Agence Internationale de l’ISBN recommande qu’il soit imprimé en caractères arabes, suivis de la mention ISBN, d’un tiret et du numéro d’identification de 13 chiffres, qui d’ailleurs, est réparti en en cinq segments : ISBN — 978-2-XXXX-XXXX-1
| 978 | Famille d’attribution du produit. 978 et 979 servent à identifier le « produit livre ». |
| 2 | Classification linguistique de la publication. La francophonie est regroupée sous le 2. |
| XXXX | Code à 4 chiffres attribué à une maison d’édition ou à une marque éditoriale. |
| XXXX | Numéro affecté à la publication unique de l’éditeur. |
| 0 à 9 | Clé de contrôle nécessaire à la validation. |
En général, ces types de publications mises à la disposition du public possèdent des ISBN :
- Livre (imprimé, illustré, numérique et audio)
- Brochures comptant de 5 à 48 pages
- Carte géographique
- Ensembles ou guides éducatifs à supports multiples
- Rapports et bilans annuels
Il est important de spécifier que l’ISBN n’est pas toujours obligatoire, mais il peut être plus utile qu’on ne le pense, quand on sait à quoi il sert.
À quoi sert un numéro ISBN ?
La principale utilité d’un ISBN est le référencement. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est obligatoire pour toutes les publications commercialisées et distribuées à plus de 100 exemplaires. Grâce à l’ISBN, les libraires, bibliothécaires, distributeurs et maisons d’édition peuvent rapidement identifier un livre, ce qui facilite grandement les manipulations commerciales et les activités de gestions des personnes intervenant dans le monde du livre. Comme chaque ISBN attribué est unique, il devient alors impossible de confondre un livre à un autre, peu importe où l’on se trouve dans le monde.
À quoi l’ISBN ne sert-il PAS ?
Faites attention ! Qui dit ISBN ne dit pas protection légale de mon manuscrit. Bien qu’il permette d’identifier un livre de manière univoque, l’ISBN ne confère pas de droit de propriété intellectuelle et ne garantit pas la défense des idées, concepts ou mots présents dans l’ouvrage. C’est pourquoi il est important de le rappeler : un numéro ISBN sert uniquement à identifier une édition unique d’un livre. Si la protection de votre manuscrit est quelque chose qui vous inquiète et que vous ne savez pas comment vous familiariser avec les préceptes de la propriété intellectuelle, sachez qu’il existe des façons simples et efficaces pour protéger votre manuscrit.
Qui gère les ISBN ?
À l’échelle mondiale, c’est l’Agence Internationale de l’ISBN (International ISBN Agency) qui gère le système d’attribution des numéros ISBN, tandis que dans chaque pays, c’est une agence nationale qui s’en occupe. Au Canada, par exemple, les publications anglophones sont gérées par ISBN Canada, alors que c’est la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) qui s’occupe des publications francophones. De l’autre côté de l’océan, en France, c’est l’Agence française de numérotation du livre (AFNIL) qui attribue les ISBN.
Comment obtenir un numéro ISBN ?
Tout dépend de la publication, car l’implication d’un auteur ou d’une autrice n’est pas la même lorsqu’il ou elle fait affaire avec une maison d’édition ou quand le processus passe par l’autoédition. Il existe d’ailleurs plusieurs distinctions importantes à faire entre ces deux méthodes avant d’entreprendre des démarches. Or, dans le cas d’une publication gérée par une maison d’édition, c’est l’éditeur qui se charge de cette corvée. Quand on choisit de s’autoéditer, il faut faire une demande d’ISBN auprès de son agence d’attribution nationale (BAnQ, ISBN Canada, ou AFNIL). La demande doit être faite sur le site internet de l’agence au moins quatre semaines avant l’envoi en impression. L’agence vous confirmera si la requête est acceptée, dans le cas échéant, elle remettra gratuitement une séquence ISBN propre à vos besoins éditoriaux. Une fois que l’ISBN est reçu, il est alors possible de procéder gratuitement au dépôt légal du livre auprès de la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) afin que le livre soit répertorié dans le patrimoine documentaire québécois publié.
En somme, le numéro ISBN est un outil essentiel pour quiconque souhaite publier un livre et le distribuer à plus grande échelle. Si vous envisagez de vous autoéditer, il est important de bien comprendre les étapes que ce choix implique et de suivre les bonnes pratiques pour garantir la qualité de votre livre. À ce propos, la BAnQ a mis à la disposition du public un Petit guide de l’autoédition au Québec très utile qui servira certainement à vous indiquer la marche à suivre pour réaliser votre rêve d’être publié et lu par beaucoup de gens !
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