Que se passe-t-il entre le moment où on termine notre manuscrit et le moment où il se retrouve dans un rayon de librairie ? Combien de personnes travaillent à faire vivre et rayonner un livre ? Quel est le rôle d’un distributeur ? Si vous ne connaissez pas les réponses à ces questions, cet article est fait pour vous. Car en tant qu’écrivain, ou aspirant écrivain, vous faites partie d’un tout qu’on appelle la chaîne du livre et qui implique son lot d’intervenants. C’est pourquoi vous gagnez à bien comprendre ce qui arrive à votre manuscrit une fois terminé, et surtout à connaître le rôle de chaque personne qui participe à créer l’objet livre, tel qu’on le connaît, de sa conception à sa diffusion.

Divers intervenants lors de la publication d’un livre

D’abord, notons qu’il y a deux options qui s’offrent aux auteurs une fois qu’ils ont leur manuscrit en main : l’édition traditionnelle ou l’autoédition.

Bien que l’autoédition soit une option tentante, elle vient avec son lot d’inconvénients et de défis, tels le financement, la gestion de la mise en page et de la mise en vente du livre. Sans vouloir dire que l’édition traditionnelle n’a pas d’inconvénients (c’est comme dans tout !), on peut dire qu’elle libère l’auteur de nombreuses responsabilités concernant toutes les étapes qui vont au-delà du manuscrit. Comme la réalisation d’une œuvre littéraire de qualité nécessite une collaboration multidimensionnelle et spécialisée, la publication d’un livre représente une charge de travail considérable qui englobe divers aspects techniques, artistiques et commerciaux.

Que ce soit du côté des éditeurs ; des conseillers juridiques ; des comptables ou spécialistes en production ; des graphistes ; des correcteurs ou réviseurs linguistiques ; de l’imprimeur ; du distributeur ou des libraires, chaque maillon de la chaîne du livre contribue à sa manière à faire aboutir le projet. Cette diversité de compétences et de responsabilités est essentielle pour garantir la qualité et la viabilité du livre, ainsi que pour répondre aux attentes et aux besoins variés des lecteurs et du marché.

Ainsi, la publication d’un livre est véritablement le fruit d’une collaboration collective où chaque intervenant joue un rôle crucial dans le cheminement de l’œuvre vers son lectorat.

Rôle de chaque intervenant dans le monde du livre

On arrive enfin à la fameuse question : qui fait quoi dans la chaîne du livre ? Allons-y par catégorie, pour bien y répondre.

D’emblée, soulignons les premiers rôles :

• L’auteur : on le connaît bien celui-là, c’est l’architecte et le créateur initial de l’œuvre. Il crée l’histoire, développe les personnages et donne vie à ses idées dans son manuscrit. Il a aussi le devoir de retravailler son texte avec l’aide de son éditeur.
• Le conseiller littéraire : les auteurs y ont recours de façon facultative, selon les besoins. Un conseiller littéraire professionnel propose à l’auteur une lecture diagnostique de manuscrit afin de le guider dans le perfectionnement de celui-ci et augmenter éventuellement ses chances de capter l’attention des éditeurs.

Puis, vient le moment de l’édition, une fois le manuscrit accepté :

• L’éditeur : plus qu’un simple relecteur critique, l’éditeur est à la fois un planificateur financier, un fin connaisseur du milieu littéraire et un chargé de projet. Son rôle est d’assister l’auteur dans la réécriture, en émettant des commentaires constructifs afin d’arriver à un manuscrit final. Parallèlement, c’est à l’éditeur que revient la tâche de penser l’objet livre et de prévoir un budget pour la production : sa taille, le choix de l’iconographie, de l’impression couleur, de la couverture sont tous des facteurs qui peuvent impacter sur le budget. C’est donc à l’éditeur de prédire et de communiquer aux autres intervenants les spécificités du livre à produire. L’éditeur s’occupe aussi d’un volet commercial important, soit l’argumentaire de vente. Ce court document concis vise à résumer le livre en mettant l’accent sur ses forces afin d’inciter les libraires à s’en procurer des copies.
• L’assistant éditorial : dans certaines maisons d’édition, il est possible de voir ces petites fourmis à l’œuvre. L’assistant éditorial a pour fonction de soutenir le travail d’édition, que ce soit en remplissant les demandes d’ISBN, en récoltant des informations complémentaires (biographie de l’auteur, etc.), en s’assurant d’un suivi ou d’une recherche iconographique dans le cas d’un livre illustré, ou en s’occupant de la révision des corrections, l’assistant éditorial a une liste de tâches variées toutes aussi importantes les unes des autres.
• L’équipe légale : chaque projet littéraire nécessite un contrat légal. Pour produire un contrat, la maison d’édition doit faire affaire avec l’expertise d’un avocat ou un directeur des droits. Quelques fois, il peut arriver que certains manuscrits qui touchent des sujets sensibles nécessitent même la lecture d’un avocat. L’équipe légale est là pour répondre à ce genre de besoin.
• Le correcteur – réviseur linguistique : une fois que le manuscrit est enfin prêt, l’éditeur, qui s’est occupé au préalable de contacter un correcteur adéquat pour la révision du manuscrit, briefe le correcteur sur sa tâche. Celui-ci s’occupe ensuite de relire l’entièreté du manuscrit afin d’assurer la qualité de la langue et d’éliminer toutes les fautes possibles. Il n’est pas rare qu’un éditeur fasse affaire une seconde fois avec un réviseur, lors d’une des dernières étapes de la mise en page, pour s’assurer que le texte ne contienne aucune erreur.
• Le graphiste ou l’infographiste : une fois que le manuscrit est final, ou presque, l’éditeur se charge de présenter le projet à un directeur artistique et à son équipe, au sein de la maison d’édition. Une fois qu’un graphiste est greffé au projet, il s’occupe de concevoir une couverture originale qui répond aux lignes éditoriales de la maison d’édition ainsi que la création d’une maquette pour le livre. C’est aussi lui qui reçoit le manuscrit révisé et qui s’assure que le texte, les images et les éléments graphiques sont harmonieusement intégrés pour offrir une expérience de lecture agréable dans la maquette.
• L’imprimeur : lorsque le livre a passé entre les mains de l’auteur, l’éditeur, le correcteur et le graphiste, il est envoyé en impression. Le rôle de l’imprimeur est de transformer les fichiers numériques reçus en copies physiques en veillant à respecter les spécifications techniques requises, à la qualité de l’impression et de la reliure.

Et pour aller plus loin encore (bonus!), une fois passé l’étape de l’impression :

• Les relationnistes de presse et l’équipe commerciale : il arrive qu’une grande maison d’édition possède au sein même de ses murs une équipe dédiée à la diffusion médiatique des livres. Tandis que les chargés de relations publiques vont s’occuper de contacter les médias avec des communiqués de presse, les équipes commerciales, elles, vont s’occuper de faire rayonner la maison d’édition et ses livres, par extension. Cela implique d’assurer une présence dans les salons du livre, d’inscrire des œuvres dans les concours littéraires ou de planifier des rencontres en librairie, etc.
• Le distributeur : assurant la circulation des livres à travers les réseaux de vente, le distributeur s’occupe de la logistique de livraison et de stockage, permettant ainsi aux livres d’atteindre les librairies et autres points de vente. Le distributeur a aussi à sa disposition une équipe de vente, qui est chargée de mettre de l’avant auprès des libraires les nouveautés de chaque saison. Ce travail de vente et de distribution peut vraiment impacter le rayonnement d’un livre, car les équipes du distributeur entretiennent souvent des ententes et de bonnes relations avec les grandes librairies et les grands magasins. Leur présence peut certainement influencer le succès monétaire d’un livre.
• Le libraire : enfin, c’est le libraire qu’on retrouve à la toute fin de la chaîne du livre. C’est lui qui connecte les lecteurs aux livres, qui conseillent les meilleures lectures pour chacun, mais aussi qui sélectionne, organise et met en valeur les ouvrages dans sa boutique.

Il faut un village pour créer un livre en édition traditionnelle

Chaque livre que nous tenons entre nos mains à la librairie de notre quartier est bien plus qu’une simple histoire reliée. C’est un projet qui a voyagé entre les mains de nombreux acteurs, généralement méconnus, du milieu littéraire qui ont contribué à faire vivre le projet d’un auteur. Car au-delà de l’histoire qu’il raconte, chaque livre porte en lui le témoignage du travail acharné, de la passion et de l’expertise de ceux qui ont contribué à sa création, de l’auteur à l’éditeur, en passant par les correcteurs, les graphistes, les imprimeurs et les libraires.

Reconnaître et apprécier le rôle de chaque intervenant dans ce processus complexe nous permet de mieux comprendre la richesse et la diversité de l’industrie du livre, tout en soulignant l’importance de soutenir et de célébrer l’ensemble de ceux qui contribuent à faire vivre les histoires qui enrichissent nos vies.