La représentation de la sexualité dans la littérature jeunesse est une entreprise complexe qui exige une approche réfléchie et soigneuse. Les écrivains qui s’y risquent naviguent dans un territoire extrêmement sensible où la délicatesse et la compréhension des enjeux sont essentielles pour respecter le jeune lectorat et répondre aux préoccupations parentales.
Car les défis abondent quand on se met en tête de traiter de sexualité en littérature jeunesse. Il faut non seulement trouver un équilibre entre éducation et sensibilité, mais aussi s’assurer de mettre en place une représentation inclusive de la réalité tout en prenant en compte les niveaux de maturité et d’âge des jeunes lecteurs. Cela dit, même si c’est un défi de taille, il ne faut pas non plus se censurer et éviter de parler de sexualité en littérature jeunesse. Comme l’expliquent les autrices du livre Éducation à la sexualité : Enseigner avec la littérature jeunesse, « l’éducation à la sexualité est essentielle au développement des enfants et au développement de ces citoyens de demain ». La littérature jeunesse offre ainsi une manière de représenter des concepts qui aident les jeunes à mieux se comprendre, se forger et à développer leur propre jugement. En suivant les recommandations faites dans cet article, vous arriverez certainement à parler de sexualité de manière adéquate.
Représentation diversifiée et juste de la sexualité
Si le thème de la sexualité dans la littérature jeunesse est un fait assez récent, sa présence reflète bel et bien que le contexte social s’ouvre de plus en plus à ce sujet, et que la littérature peut s’octroyer un rôle éducatif dans la compréhension de la sexualité et du monde.
Bien qu’un dialogue prônant le respect soit de plus en plus présent, il reste que de nos jours, les jeunes « grandissent dans une culture saturée de porno », rappelle Peggy Orenstein dans son livre Girls and Sex. Et que, selon l’essayiste, le rôle de la littérature jeunesse dans la création d’œuvres sensibles et respectueuses a tout à voir avec le développement sexuel sain des jeunes :
« Notre culture hypersexualisée aurait tout avantage à proposer des histoires qui redéfinissent ce qui est “sexy” pour y inclure des morphologies, des degrés de handicap, des couleurs de peau, des identités de genre, des préférences sexuelles et des âges très différents ; en enseignant aux jeunes qu’ils ont le droit d’exiger des rapports sexuels éthiques et réciproques, où les deux partenaires ont du plaisir. »
À partir de cette réflexion, il va de soi que le rôle de la littérature jeunesse est de contrebalancer la culture de l’hypersexualisation en traitant de la sexualité de manière juste.
La question de la représentation inclusive
En effet, le traitement de la sexualité en littérature jeunesse ne doit pas se faire de manière univoque. Au contraire, il est crucial de réfléchir à la variété d’expériences et d’identités sexuelles pour refléter la réalité diversifiée de notre société. En voyant des modèles et des expériences différentes, donc des représentations inclusives, les jeunes lecteurs peuvent ainsi développer une compréhension de la différence et de la diversité humaine ou même se voir et s’identifier aux personnages. Des qualités qui forment des citoyens altruistes et à l’écoute des autres, plus ouverts sur le monde.
Orientations sexuelles et identités de genre
Bien entendu, il n’est jamais bon de forcer un thème ou un concept dans une création littéraire, mais la question se pose quand on a l’intention d’aborder la sexualité dans un roman jeunesse, surtout quand on réfléchit à l’orientation sexuelle ou à l’identité de nos personnages. Qui est votre personnage ? Et qui sont ceux et celles qui l’entourent, l’inspirent ou l’influencent ? Quels sont l’apport et l’impact de ces personnages dans l’histoire ? En prenant la peine de vous poser ce genre de questions, vous arriverez certainement à intégrer respectueusement les différentes orientations sexuelles et identités de genre et surtout à créer un impact notable dans votre histoire.
Approche éducative et sensible
De plus en plus, les jeunes avouent trouver plus de réponses sur l’intimité et la sexualité dans les livres qui traitent de la question qu’auprès de leur entourage, car ils n’osent pas poser des questions à leurs proches. La littérature doit donc revêtir un peu ce rôle éducatif pour aider les jeunes à mieux comprendre leur corps, leur identité et leur rapport au monde. Bien entendu, cet exercice demande de la sensibilité.
Promouvoir le consentement et le respect
Même si la question du consentement est sur toutes les lèvres depuis quelques années, il reste que la littérature doit offrir un espace sécuritaire où sexualité, respect et consentement sont à l’honneur. Le choix d’illustrer ces valeurs reste à la discrétion de l’auteur, mais il est toujours plus prudent de mettre en scène des histoires où il est possible de faire la différence entre les relations sexuelles saines et malsaines.
Préoccupations des parents et des éducateurs
Il est certain que les livres abordant la sexualité pour les plus petits, tels les albums jeunesse, ou les premiers romans jeunesse, devraient être utilisés comme des outils pour soutenir et faciliter les conversations entre les enfants et les adultes. Les contenus doivent également être adaptés à l’âge des lecteurs, afin d’éviter toute information inappropriée ou incomprise. Vous devez aussi comprendre que les parents et éducateurs ont des préoccupations quant à la sexualité et que les éditeurs littéraires sont à l’écoute de ces préoccupations.
Intégrer l’éducation sexuelle de manière appropriée : langage et cible
Avant de vous laisser dans l’écriture d’une fiction où il y aura de la sexualité, pensez à identifier le groupe d’âge que vous ciblez. Un enfant de 7 ans n’est pas rendu aux mêmes étapes de compréhension de la sexualité qu’un adolescent de 13 ans. Les livres traitant de sexualité doivent être adaptés à l’âge et à la maturité émotionnelle des lecteurs visés. De plus, le langage utilisé doit également être approprié au groupe d’âge choisi. Pour les plus jeunes, des termes et vulgarisations simples peuvent être de mise, tandis que pour les ados, un vocabulaire plus détaillé et précis est plus approprié. Comprendre les étapes d’apprentissage des jeunes vous aidera à intégrer l’éducation sexuelle de manière appropriée dans votre histoire.
Encourager une communication ouverte et soutenir les adultes
Un des rôles de la littérature jeunesse est d’encourager la communication entre les jeunes et les adultes. Votre projet littéraire doit ainsi appuyer les adultes, tout en éduquant les jeunes, et encourager l’ouverture d’un dialogue sur la sexualité.
En résumé : lignes directrices pour les auteurs et éditeurs
Bon, comme il y a eu beaucoup d’informations données dans cet article, terminons avec un récapitulatif des lignes directrices importantes du traitement de la sexualité en littérature jeunesse (en plus d’un aide-mémoire pour mieux comprendre les thèmes à aborder selon le groupe d’âge) :
- Des récits éducatifs et respectueux : Une bonne manière de traiter de la sexualité dans la littérature jeunesse est d’éduquer sans juger en présentant des situations réalistes, inclusives, respectueuses et diversifiées. Voyez votre histoire comme un précieux outil pour les jeunes et pour les adultes.
- Équilibre entre authenticité et sensibilité: la pertinence d’un livre jeunesse qui traite de sexualité réside dans le traitement sensible de ce thème. Rappelez-vous toujours que les jeunes cherchent des réponses et qu’ils se tournent vers les livres pour le faire, alors pensez à les représenter de manière authentique, diversifiée et respectueuse.
- Connaître sa cible : une étape cruciale dans la rédaction de votre projet est de comprendre la maturité de votre lectorat et d’adopter un langage adéquat, surtout quand il s’agit de sexualité. Rappelez-vous des préoccupations parentales et tentez de répondre autant aux inquiétudes qu’aux questions.
Petit aide-mémoire des sujets dont on peut traiter selon le groupe d’âge
4 à 8 ans
- Connaissance du corps (anatomie)
- Conception des bébés et leurs naissances
- Procréation, grossesse et parties sexuelles de nos corps
- Différences corporelles entre garçons et filles
9 à 12 ans
- Puberté, changements corporels (arrivée du poil, changements hormonaux)
- Faire l’amour
- Le consentement
- Questionnements identitaires
- Développement des valeurs
- Éveil sexuel
- Santé sexuelle comme les menstruations, les premières éjaculations
12 ans et plus
- Développement de la personnalité et déchirements identitaires
- Les premiers désirs et les premières impulsions sexuelles
- Les premiers amours
- Masturbation et relations sexuelles
- Hygiène
- Complexes physiques
- Identité sexuelle
- Les diverses manifestations du consentement
- La sexualité et les réseaux sociaux
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L’importance de comprendre son public cible en littérature jeunesse permet à l’auteur de s’adresser à celui-ci de manière appropriée. Que ce soit en regard de la longueur du texte, dans le choix des mots, des thèmes ou de l’aspect émotionnel de l’histoire, l’écriture destinée à ce lectorat comporte ses exigences particulières.
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