Des personnages manichéens sont des personnages dépeints comme étant complétement bons ou complétement mauvais, sans nuances ou complexités. Les contes merveilleux de notre enfance sont de bons exemples de fiction utilisant des personnages manichéens. En effet, les personnages de ces histoires sont souvent dépeints comme étant « des bons » ou « des méchants ». Ces personnages sont utilisés pour représenter des archétypes ou des symboles, plutôt que des personnes « réelles », afin de transmettre au lecteur un message moral ou une leçon de vie.